A lua cheia é aquela que vemos toda iluminada. Isso acontece porque na posição em que ela se encontra nessa fase, a sua parte - iluminada pelo Sol - está voltada para a Terra.
A Lua pode ser vista de formas diferentes graças à sua posição em relação à Terra. Na Lua cheia, a Terra se encontra entre o Sol e a Lua, ou seja, eles estão alinhados na seguinte ordem: Sol, Terra e Lua.
Na lua cheia, a Lua nasce quase na hora em que o Sol se põe, por volta das 18 horas, e ela se põe por volta das 6 horas.
A lua tem quatro fases, as quais acontecem na seguinte ordem: nova, crescente, cheia e minguante. Cada uma delas dura entre 7 e 8 dias, aproximadamente 1 semana, e tem hora exata para começar.
Como cada uma das quatro fases dura em torno de 1 semana, se hoje é lua cheia, daqui a cerca de um mês ela será cheia novamente, ou seja, durante um mês, a Lua passa por todas as suas fases. Esse intervalo de tempo, que é o ciclo da Lua, é chamado de período sinódico ou lunação, e tem a duração de 29 dias, 12 h e 44 min.
Em todo o mundo as fases da lua mudam no mesmo dia. Não acontece como as estações, que mudam de forma oposta nos hemisférios. Assim, quando num país do hemisfério Sul, como o Brasil, é lua cheia, também é lua cheia num país do hemisfério norte, como Portugal.
Apesar disso, as fases da Lua não têm o mesmo aspecto nos dois hemisférios. Por exemplo, enquanto no Brasil, a lua crescente lembra a forma de um C, em Portugal, a lua crescente lembra a forma de um D.
É na lua cheia que acontecem os eclipses lunares, porque para isso acontecer, a Terra tem que estar entre o Sol e a Lua e, assim, cobri-la impedindo que a luz do Sol a ilumine.
