Durante um experimento que envolvia o aumento expressivo de pressão em um ambiente controlado, cientistas da Universidade de Nevada-Las Vegas conseguiram reproduzir um novo estado de água – uma espécie de “continuidade do gelo”, batizando a descoberta de “Ice-VIIt” (“Gelo-VII” – os números que formam o algarismo “7”, e o “t” vem de “transição”).

Sem julgar a oportunidade perdida de chamar o material de “Blizzaga” (quem joga Final Fantasy vai se identificar com a referência), os cientistas explicaram que o novo estado não deve ocorrer naturalmente na Terra, mas pode ajudar a explicar o comportamento da água em outros planetas e corpos espaciais.

Vale explicar: embora nossas aulas de química e física tenham tocado nesse assunto de forma mais simples (ou seja, três estados: sólido, líquido e gasoso, além do sublimado, que é a passagem direta do sólido para o gasoso), a água é bem mais estranha que suas transformações terrenas aparentam.

A grosso modo, nós conhecemos mais ou menos 19 ou 20 estados variantes do gelo, que podem ou não ocorrer de forma natural dependendo dos seus arranjos moleculares. O cubo de gelo que você vai esquecer no seu freezer porque o verão já acabou, por exemplo, é o “Ice-I”, ou “Gelo-1”. Essa é a forma mais desastrosa, falando em termos moleculares, pois todo o oxigênio dessa composição é meio que disposto de forma aleatória, então qualquer alteração quebra esse arranjo.

Novo estado da água é uma passagem intermediária entre várias formas de gelo, e não pode ser reproduzida por meios naturais (Imagem: Valentyn Volkov/Shutterstock)

Entretanto, quando submetemos o gelo que conhecemos a diferentes pressões e temperaturas, essas moléculas podem se reagrupar de forma mais organizada: o Ice-X (“Gelo-10”), por exemplo, é o gelo totalmente simétrico.